5 дней конференции и 5 дней туризма - не очень много, но вполне достаточно, чтобы сложить первые впечатления об Америке и американцах. Начну со вторых :) То, что они там все толстые - неправда. Просто толстых много, причем временами очень толстых, так что и смотреть на них как-то страшновато. Но у них это в порядке вещей - не комплексуют, едят свои гамбургеры и поголовно пьют кока-колу.

Еще довольно много тех, кто не очень дружит с головой. Выражается это по-разному, самое распространенное - увлекательные беседы с самим собой. Из других проявлений - использование в качестве элементов одежды самых разнообразных штук, проповедование всякой фигни с плакатами типа "Love one another", а один кадр, например, спокойно пил чай из чайника в вагоне метро.

Но на подобные приколы никто не обращает внимания - видно и к этому в Америке давно привыкли. Вообще, обычных таких бледнолицых американцев (так чтоб к тому же адекватные на вид и не толстые) я наблюдал не много. И там вместе уживаются все возможные народы - белые, черные, китайцы, мексиканцы, индусы... Особенно ярко это можно наблюдать в Нью-Йорке, но об этом потом.

Питаться в Америке оказалось на удивление реально. Фастфудов конечно много, но есть и съедобная еда. Даже на заправках можно набрать себе в корытце разных горячих и хорошо приготовленных вещей. Ну и у китайцев, мексиканцев недорого и вкусно.

Передвигался я между городами (Бостон - Нью-Йорк, Нью-Йорк - Вашингтон) автобусами китайских фирм. Ехать где-то по 4.5 часа, цены очень низкие (10-15 долларов в одну сторону). Китайцы вообще, такое чувство, что постепенно незаметно завоевывают Америку - их там очень много (в каждом городе есть чисто китайские районы со сплошными иероглифами), и по-английски они как-то особо не горят желанием говорить. Зато они такие себе тихие, незаметные и чем-то там все занимаются.

Ну и теперь немного про саму Америку. Вообще, говорят, там самое красивое - это природа. А города конечно интересно было посмотреть - небоскребы и все такое, но не скажу, что как-то все это очень сильно впечатлило. Хотя в общем увиденные 3 города оказались очень разными, о чем вкратце дальше.

Бостон

Возможно, самый значимый город в плане национальной истории - в частности, здесь зарождалась независимость Америки. Многие определяющие исторические события происходили именно тут, и это даже как-то чувствуется. Через даунтаун (центр города, то есть) проходит Тропа Свободы ("Freedom Trail"). Длина ее где-то 4 км и она идет через все значимые места. Это в общем удобно - идешь себе по красной линии и не потеешь особо над картой.

Главная особенность города - здесь тесно перемешаны история и современность. Старые церкви, отражающиеся в зеркальных окнах небоскребов - впечатляет. Центр в целом небольшой, и обходится довольно быстро. Виды с самого высокого здания, Prudential, особо не поражают. За исключением относительно небольшого числа небоскребов, сосредоточенных в центре, город сверху выглядит большой деревней.

Бостон - столица Массачусетса (долго я ломал язык, прежде чем научился без запинок говорить это слово), самого маленького штата в США. Здесь расположен знаменитый Массачусетский институт, но внешне он не впечатляет. Гораздо больше понравился Гарвардский университет - множество красивых корпусов из красного кирпича, все это в зелени, по дорожкам ходят счастливые студенты :)

Еще понравилось - проехав на быстром катере 30 минут, мы перенеслись с шумного Бостона на совершенно необитаемый остров немаленьких размеров. Вообще, там довольно много островков (Harbour Islands). В общем, необычный такой город, понравился.

Нью-Йорк

Нью-Йорк - это просто отдельная песня. "Город контрастов" - не поспоришь. Огромный мегаполис - только по небольшому для Нью-Йорка Манхэттену (всего там 5 районов) я без перерыва гулял и ездил 2 дня, все время по новым местам. Жизнь на острове Манхэттена гудит и кипит. Движение по дорогам беспрерывное всегда и везде, 75% машин занимают наглые желтые такси. Пешеходов море. На светофорах они скапливаются толпами, и как только нет машин, начинают идти - без разницы, горит красный или зеленый. Буквально на каждом перекрестке тебе пытаются всунуть какую-то рекламу. При этом вокруг шум, машины без перерыва гудят, часто воют сирены служебных машин - в общем, не расслабишься :)

Манхэттен очень разнообразен в плане архитектуры и населения - и как там все это только помещается... Начиная с юга сначала идут небоскребы, потом старые кварталы с богатой архитектурой, китайский район, итальянский, в центре острова опять небоскребы, дальше на север огромный парк, еще выше большой негритянский район Гарлем, где снова нет высоких зданий.

И все это как отдельные миры - в китайском квартале сплошные китайцы и иероглифы, в негритянском соответственно негры. Причем как невидимая стена какая-то - шел-шел, и кругом в основном одни белые, и тут раз - вокруг только черные, с удивлениям и настороженностью смотрят на тебя, типа че это ты тут забыл :) В Бруклине тоже есть компактные районы - русские, еврейские, итальянские. Там даже и не ощущаешь, что в Америке - русская речь, русские магазины (из продуктов похоже есть все, что и у нас продается), русские газеты...

Сам Манхэттен отлично обозревается с открытой площадки на 86-м этаже "Empire State Building", самого высокого здания города. В центре острова больше всего впечатлил Times Square вечером, когда все в огнях реклам и вывесок. Также выделил бы Бродвей, идущий наискосок всем этим стритам и авеню. На юге приятно пройтись по Бруклинскому мосту - неплох как сам мост, так и виды с него. К Статуе Свободы не плавал - ее и с берега видно, а рассматривать во всех деталях как-то не тянуло. Ближе к северу Центральный парк занимает большую территорию (4х0.8 км), но чего-то особенного там нет - ухоженный, опрятный, пару озер, большой пруд. В каких-нибудь музеях, к сожалению, уже не успел побывать - в первую очередь был интересен сам город.

Вашингтон

Тоже особенный город, все-таки столица :) Небоскребов тут нет, самое высокое здание - Капитолий (выше строить нельзя), который конечно впечатляет. Город приятный - много зелени, кругом белые здания с колоннами. После Нью-Йорка кажется тихим и маленьким. Хотя центр занимает относительно много пространства. Что удивило, прямо перед Капитолием - в самом, так сказать, даунтауне города, находится длиннющее такое поле с зеленой травой, на котором абсолютно ничего нет. Хоть бы фонтанчики какие сделали, что ли.

Белый Дом оставил равнодушным. Смотреть на него можно сквозь забор как с севера, так и с юга. Как-то не возникает ощущения, что там принимаются какие-то супер-важные решения - ну дом, ну белый... :) Зато мемориал Линкольна не зря пользуется такой известностью - выглядит президент там очень мощно.

В городе полно музеев (все бесплатные), но из-за лимита времени (на весь Вашингтон 6 часов) я в них тоже не побывал. Кстати, как-то странно, что среди туристов подавляющее большинство - то ли индийцы, то ли пакистанцы.

Ну а в целом интересная страна со своими порядками и законами. Остаться жить я бы там наверно не хотел, а вот попутешествовать можно и нужно... :)