Конференция в Лас Вегасе дала мне возможность познакомиться с этим городом поближе. Четыре дня я провел тут и еще два, пользуясь случаем, в каньоне Зайон (что неподалеку).

1. Лас Вегас

Лас Вегас - очень необычный город, оазис в пустыне. Трудно понять его размеры. Вроде бы вся жизнь кипит вдоль Стрипа, центральной улицы. Сразу за ней в обе стороны - пустыня. Хотя это так кажется. На Стрипе расположены такие гигантские отели, что маленькие одноэтажные здания позади них просто не воспринимаются. Сам Стрип (официальное название - бульвар Лас Вегаса) очень длинный, идти можно долго. И в любом случае, плотность людей в Лас Вегасе зашкаливает, особенно ночью.

Лас Вегас - особенный город. Он стал символом - игры, отдыха, развлечений. Тут тысячи казино, в которых находятся тысячи игровых автоматов, рулеток и карточных столов. БОльшая часть из них заполнена. Народ играет в любое время суток. Особенно впечатляют масштабы в мега-отелях - можно идти минут 10, и вокруг будет игровая зона. От звона и музыки автоматов начинает гудеть голова. Я наблюдал за игроками, пытаясь понять, почему они тратят свое время, нажимая на все эти кнопки - и в общем-то это осталась для меня загадкой. Сам я выиграл 5 долларов, а потом быстро их проиграл. Как я понимаю, это стандартный подход - дать человеку почуствовать вкус денег, отобрать их и вызвать желание отыграться.

Большое внимание в городе заслуживают мега-отели. Они дублируют мировые достопримечательности и копируют окружающую их обстановку. В "Луксоре" есть большая пирамида, сфинкс и обелиск. В "Нью-Йорк, Нью-Йорк" конечно же статуя Свободы, а также Бруклинский мост и основные здания города. В "Париже" само собой Эйфелевая башня, Триумфальная арка, а внутри отеля воссоздана атмосфера самого Парижа. В "Венеции" можно даже покататься на гондоле по каналу - как внутри отеля, так и снаружи. Ну и так далее. Внутри любого отеля можно свободно перемещаться.

Второе, на что стоит обратить внимание - это многочисленные шоу. В Лас Вегасе идут первоклассные шоу, выступать здесь - это честь. Шоу недешевые, но если хорошо поискать, можно найти билеты гораздо дешевле оригинальной цены. Я довольствовался бесплатными шоу, в основном уличными. На первом месте стоЯт конечно же поющие и танцующие фонтаны на озере у отеля "Белладжио". Номера всегда разные, идут каждые полчаса и приходить сюда можно снова и снова. Впечатляющее шоу и у "Острова Сокровищ" с битвой двух кораблей, огнем, взрывами и крушением мачты. В "Цирк, Цирк" я был удивлен, когда циркач стал жонглировать украинским флагом - оказалось, что артист из Украины.

Ночной Лас Вегас полностью преображается. Бесчисленные неоновые рекламы, огни и мигания - глаза разбегаются. На дорогах всегда пробки, кругом толпы народа. Жизнь тут кипит вовсю.

2. Каньон Зайон

Через четыре дня этот Лас Вегас мне порядком надоел, и я был рад наконец-то вырваться отсюда. В аэропорту у меня была заказана самая дешевая машина на три дня. Машина, мягко говоря, не очень, но она ездила - и это главное. До каньона Зайон 2.5 - 3 часа пути. Путь пролегает через 3 штата - Невада, Аризона и Юта. Кругом пустыня и после сумасшедшего Вегаса ты просто отдыхаешь. В самом Зайоне я зарезервировал кемпинг на территории этого национального парка. Кемпинг был дешевым, живописным, удобным, но с одним существенным недостатком - там не было душа. Да и спать в палатке душновато, особенно по сравнению с кондиционированным отелем в Лас Вегасе. Но все равно, мне такой ночлег гораздо больше по душе.

На следующий день удалось договориться на прохождение известного маршрута Narrows. В день получают разрешение максимум 40 человек - чтобы не слишком мешать Природе. Маршрут уникален тем, что бОльшая его часть идет непосредственно по воде - небольшой речке Virgin River, окруженной крутыми скалами. Длина Narrows - 25 км, идти надо по течению. В начальную точку можно подняться либо самостоятельно (если есть две машины), либо договориться с одной из туристических компаний - что я и сделал.

В 8 часов утра убитый джип повез нас наверх по таким же убитым дорогам, это 1.5 часа тряски. И дальше началось. Первый час топать надо по суше, затем идет спуск к реке. Там уже надо одевать другую обувь, а главное - доставать палки. Без палок этот маршрут пройти нереально - дно скользкое, его не видно, там камни и другие сюрпризы. По мере прохождения маршрута тот все больше оправдывал свои ожидания. Сначала скалы были небольшими, но постепенно они "росли", пока вокруг не образовались отвесные гладкие стены метров по 100 высотой. Пространство между скалами иногда сужалось до нескольких метров.

Примерно с трети пути поток становится втрое сильнее - примыкает рукав реки. И если до этого воды было максимум по колено, то теперь встречались участки, где ее уровень достигал шеи. Хорошо что не больше - не совсем понятно, как плыть со всей моей техникой. Также надо было карабкаться на камни, спускаться с них, переходить по упавшим деревьям, нащупывать палками дно и так далее. Но в целом, маршрут супер, и кругом очень красиво. Интересно, что хоть я и шел в хорошем темпе, весь поход занял 11 часов - я еле успел до темноты. Многие выбирают поход с ночевкой - там по пути есть штук 10 специальных полян, где может разместиться несколько человек. Кстати, в списке 100 самых красивых мест США, Narrows стоит на 5-м месте.

На следующий день я прошел еще два маршрута. Первый из них, "Angels Landing", ведет на скалу с аналогичным названием. Длина пути 8.7 км, перепад высот 530 м. Надо сказать, что все время моего пребывания в Америке было очень жарко - это была самая жаркая неделя года. Стандартная дневная температура +43. Сам маршрут карабкается серпантином на скалу, потом идет траверс через каньон Refrigirator (там всегда тень), но самое интересное в конце. Уже на приличной высоте идти надо по узкому гребню, с обеих сторон обрывы. Вдоль тропы вбиты цепи, чтоб держаться. Очень интересный маршрут - его называют самым сложным "нетехническим" (т.е. без спец. снаряжения) либо самым легким "техническим".

И последний мой маршрут - "Hidden Canyon". Он идет по другую сторону от долины и с него отлично просматривается "Angels Landing". Тут тоже сразу начинается набор высоты, хотя сам путь короче - 3.9 км. В его конце можно идти дальше дикими тропами и выйти к натуральной арке в скале.

В целом, в Зайоне я прошел за два дня 4 маршрута общей длиной 40 км. Парк понравился гораздо больше, чем этот крэйзи Лас Вегас. В Вегасе достаточно разок побывать, чтобы составить впечатление, а в парки можно возвращаться снова и снова, проходя все новые маршруты. А мне оставалось только вернуться домой - в сумме за неделю 2 раза по 18 часов перелетов, 6 самолетов и скачки во времени. Изматывает, но по возвращении домой можно и передохнуть :)